수시 원서 마감 다음 날이면 경쟁률 표가 돌아다닙니다. 40대 1, 60대 1 같은 숫자를 보고 지원을 포기하는 학생이 매년 나옵니다. 그런데 논술전형에서 이 숫자는 실제 경쟁 강도를 거의 말해 주지 않습니다.

왜 논술만 유독 경쟁률이 높은가

논술전형은 지원 자격의 문턱이 낮습니다. 학생부 부담이 상대적으로 작고, 내신이 불리한 학생에게 열려 있는 통로로 인식됩니다. 그래서 일단 써 보는 지원이 몰립니다.

수시는 6회까지 지원할 수 있으므로, 그중 한두 장을 상향으로 쓰는 것이 일반적입니다. 그 상향 카드가 논술로 향하는 경우가 많습니다. 명목 경쟁률이 높아지는 이유입니다.

경쟁률이 무너지는 두 단계

지원자 수는 두 번 걸러집니다.

1. 결시 — 논술 고사일에 오지 않는 지원자가 있습니다. 정시에 집중하기로 했거나, 다른 대학 고사와 날짜가 겹친 경우입니다.
2. 수능최저 미충족 — 여기서 가장 크게 줄어듭니다. 최저를 걸어 둔 전형이라면, 기준을 넘지 못한 지원자는 논술을 아무리 잘 써도 탈락합니다.

실제 공개된 사례를 보면 이 감소폭이 어느 정도인지 감이 옵니다. 한 대학의 논술전형 모집단위는 명목 경쟁률이 70.93대 1이었지만, 수능최저를 충족한 인원을 기준으로 다시 계산하니 20.73대 1이었습니다. 또 다른 대학은 명목 47.39대 1에서 실질 24.18대 1로, 약 44%가 줄었습니다.

즉 표에 찍힌 숫자의 절반 이하가 실제로 겨루는 인원인 경우가 드물지 않습니다.

그래서 판단 기준이 바뀐다

논술 지원을 고민할 때 물어야 할 질문은 "경쟁률이 몇인가"가 아닙니다.

• 이 전형에 수능최저가 있는가 — 있다면 실질 경쟁률은 크게 내려갑니다. 없다면 명목에 가깝게 유지됩니다.
• 내가 그 최저를 안정적으로 넘는가 — 넘는다면, 높은 명목 경쟁률은 오히려 나에게 유리한 조건입니다. 최저를 못 넘는 지원자가 알아서 빠지기 때문입니다.
• 최저가 없는 논술전형인가 — 이 경우 지원자 전원이 경쟁 상대입니다. 최저 없는 전형이 겉보기에 편해 보여도 실질 난도는 더 높을 수 있습니다.
• 고사일이 겹치지 않는가 — 같은 날 두 대학 논술은 볼 수 없습니다. 배치 자체가 전략입니다.

확인할 수 있는 자료

대학은 전년도 입시 결과를 공개합니다. 여기에 지원자 수, 최저 충족 인원, 실질 경쟁률을 함께 공개하는 대학이 늘고 있습니다. 대입정보포털 '어디가'와 각 대학 입학처의 입시결과 자료를 함께 보면, 명목과 실질의 차이가 그 대학에서 어느 정도인지 파악할 수 있습니다.

수시 전형이 학생부를 어떤 기준으로 평가하는지는 수시 항목에서 따로 다뤘습니다. 논술과 학생부 전형을 함께 배치할 때 참고가 됩니다.

정리

논술전형의 경쟁률 표는 원서를 낸 사람의 수이지 겨루는 사람의 수가 아닙니다. 수능최저가 있는 전형이라면 실제 경쟁 인원은 크게 줄어듭니다. 그러니 판단의 순서를 바꾸십시오. 경쟁률을 보고 겁먹기 전에, 내가 그 최저선을 넘을 수 있는지를 먼저 계산하는 것입니다.