해마다 사교육비 통계가 발표되면 "우리 집은 평균보다 많이 쓰나"라는 질문이 따라옵니다. 그런데 비교 대상을 잘못 고르면 답이 정반대로 나옵니다. 발표되는 숫자가 두 종류이기 때문입니다.

45만 8천원과 60만 4천원, 무엇이 다른가

45만 8천원은 전체 학생을 분모로 한 평균입니다. 사교육을 전혀 받지 않는 학생까지 포함해 나눈 값입니다.

60만 4천원은 사교육에 참여한 학생만을 분모로 한 평균입니다. 참여율이 75.7%이므로, 약 4명 중 1명은 사교육을 받지 않습니다. 이 학생들의 0원이 전체 평균을 끌어내립니다.

따라서 이미 사교육을 하고 있는 가정이 비교해야 할 기준은 60만 4천원입니다. 45만 8천원과 비교하면 실제보다 많이 쓰는 것처럼 보입니다. 반대로 정책이나 사회 전체의 부담을 볼 때는 45만 8천원이 적절합니다.

학교급이 올라갈수록 격차가 벌어진다

두 지표의 차이는 학교급마다 다릅니다.

• 초등 — 전체 43만 3천원 / 참여 51만 2천원 (차이 약 8만원)
• 중학 — 전체 46만 1천원 / 참여 63만 2천원 (차이 약 17만원)
• 고등 — 전체 49만 9천원 / 참여 79만 3천원 (차이 약 29만원)

고등학교에서 격차가 가장 큽니다. 즉 고등학교는 사교육을 하지 않는 학생의 비율이 상대적으로 높고, 하는 학생은 훨씬 많이 쓴다는 뜻입니다. 초등학교는 넓고 얕게, 고등학교는 좁고 깊게 지출되는 구조가 숫자에 그대로 드러납니다.

총액은 줄었는데 참여 학생 지출은 늘었다

2025년 조사에서 눈에 띄는 지점은 방향이 엇갈린다는 것입니다. 총액은 27조 5천억원으로 1조 7천억원 줄었고, 참여율도 75.7%로 4.3%p 떨어졌습니다. 전체 학생 기준 1인당 금액도 3.5% 감소했습니다.

그런데 참여 학생 기준 금액은 2.0% 늘었습니다. 고등학교는 2.6% 증가했습니다.

학령인구 감소로 전체 규모가 줄어드는 가운데, 사교육을 하는 가정의 지출 강도는 오히려 세지고 있다고 읽는 편이 사실에 가깝습니다. "사교육비가 줄었다"는 헤드라인만 보고 체감과 다르다고 느끼는 이유가 여기 있습니다.

가계 기준으로 다시 계산해 볼 것

평균과 비교하는 것보다 실질적인 방법이 있습니다. 지출의 성격을 나눠 보는 것입니다.

• 고정 지출 — 매달 반드시 나가는 정기 수강료
• 변동 지출 — 방학 특강, 교재, 모의고사, 단기 특강
• 대체 가능 지출 — 학교 방과후 프로그램이나 공공 지원으로 대체할 수 있는 항목

세 번째 항목을 점검하지 않은 채 총액만 보면 줄일 지점이 보이지 않습니다. 국가장학금처럼 신청하지 않으면 받을 수 없는 제도도 마찬가지입니다. 관련 내용은 학부모 영역에 정리해 두었습니다.

정리

사교육비 통계를 읽을 때는 "전체 학생 평균"인지 "참여 학생 평균"인지부터 확인하십시오. 우리 집이 이미 사교육을 하고 있다면 비교 기준은 60만 4천원(고등학생은 79만 3천원)입니다. 그리고 총액 감소와 개별 지출 증가가 동시에 일어나고 있다는 점이 지금 통계의 핵심입니다.